난청과 치매의 관계 : 감각신경성 난청과 전음성 난청이 미치는 영향

최근 난청이 치매 발생과 밀접한 연관이 있다는 연구 결과가 발표되면서, 난청 치료의 중요성이 더욱 강조되고 있어요. 이번 글에서는 난청과 치매 간의 관계를 설명하고, 감각신경성 난청과 전음성 난청의 차이점과 그로 인한 영향에 대해 다뤄볼게요.

 

 

 

난청이 치매를 일으킬 수 있다?

 

난청은 청각 기능의 손실을 의미하며, 대개 나이가 들면서 발생하는 경우가 많아요. 최근의 연구들은 난청이 단순히 의사소통의 어려움을 넘어서, 치매 발생과 밀접하게 관련되어 있다는 사실을 밝혀냈어요. 미국 존스홉킨스병원의 연구에 따르면, 난청이 있는 사람은 치매 발병 위험이 최대 5배까지 증가할 수 있다고 해요. 이 연구는 10~15년 동안 난청 환자들을 추적 관찰한 결과이며, 난청이 치매의 초기 증상을 더욱 악화시킨다는 것을 보여줘요.

 

 

감각신경성 난청과 전음성 난청은 난청의 두 가지 주요 유형이에요. 두 가지 유형은 각각 다른 방식으로 청력에 영향을 미치며, 이들이치매에 미치는 영향은 다를 수 있어요. 그러나 난청이 있으면 대뇌피질의 일부가 위축되거나 기능이 저하될 수 있어, 치매가 더욱 빨리 진행될 수 있다는 공통점이 있어요.

 

 

 감각신경성 난청과
전음성 난청의 차이

 

감각신경성 난청은 내이(달팽이관)나 청신경에 문제가 생겨 발생해요. 이 유형의 난청은 주로 나이가 들면서 발생하는 노화성 난청과 관련이 있어요. 감각신경성 난청은 와우(달팽이관)의 손상으로 인해 청각세포가 제 기능을 하지 못하게 되어 소리가 제대로 전달되지 않는 것이에요. 감각신경성 난청은 치료가 어려운 경우가 많으며, 보청기나 인공와우수술을 통해 재활을 시도할 수 있어요. 이 유형의 난청은 치매와의 관련성도 커요. 감각신경성 난청을 치료하지 않으면 대뇌피질의 위축이 가속화되어 인지기능 저하가 일어나며, 결국 치매 발생의 위험이 커질 수 있어요.

 

 

반면, 전음성 난청은 외이나 중이에 문제가 생겨 발생해요. 주로 고막에 손상이 가거나 중이염 등의 원인으로 소리가 전달되지 않아서 발생해요. 이 유형은 감각신경성 난청보다 치료가 상대적으로 용이한 경우가 많아요. 약물 치료나 수술을 통해 치료가 가능하며, 청력 회복도 가능해요. 그러나 전음성 난청이 장기간 방치될 경우, 감각신경성 난청으로 발전할 수 있기 때문에 빠른 치료가 필요해요.

 

 

난청이 치매를 촉진하는 이유

 

 

난청이 치매를 촉진하는 이유는, 청각 자극이 대뇌피질을 활성화시키는 중요한 역할을 하기 때문이에요. 대뇌피질은 언어, 기억, 사고 등 인지 기능을 담당하는 뇌의 주요 부분이에요. 난청이 발생하면, 청각 자극이 부족해져 대뇌피질의 활동이 저하되고, 이로 인해 인지기능이 약화될 수 있어요. 또한, 난청이 심해지면 의사소통이 어려워지고, 사회적 고립이 발생할 수 있어요. 이로 인해 우울증과 같은 정신적인 문제를 겪게 되며, 결국 치매가 발병하는 속도가 빨라져요.

 

 

난청 치료가 치매 예방에 중요한 이유

 

 

난청을 치료하는 가장 중요한 방법은 청각 재활이에요. 보청기를 사용하거나 인공와우수술을 통해 난청을 개선하면, 대뇌피질의 기능을 유지할 수 있어요. 보청기는 감각신경성 난청이 가벼운 경우 효과적으로 사용될 수 있으며, 소리를 증폭시켜 대뇌피질에 충분한 청각 자극을 제공해요. 이를 통해 기억능력과 사회생활을 유지하고, 치매의 발병을 늦출 수 있어요.

 

인공와우수술은 감각신경성 난청이 심한 경우에 유용한 치료법이에요. 이 수술은 소리를 전기 신호로 변환하여 청신경을 자극하는 방식으로, 난청을 개선할 수 있어요. 연구에 따르면, 인공와우수술 후 청각피질이 회복되고, 단어 인지 능력이 호전되는 것으로 나타났어요. 또한, 인공와우수술을 통해 치매 발생을 예방하거나 늦출 수 있는 가능성도 제시되고 있어요.

 

 

 

 

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난청과 치매는 밀접한 관계가 있으며, 감각신경성 난청과 전음성 난청 각각의 특성에 따라 치매 발생에 미치는 영향이 달라요. 난청이 있으면 대뇌피질의 기능이 저하되고, 치매 발병이 가속화될 수 있어요. 이를 예방하기 위해서는 난청을조기에 치료하고, 청각 재활을 통해 청력 기능을 개선하는 것이 중요해요. 보청기와 인공와우수술과 같은 치료 방법을 통해 난청을 관리하면, 치매의 위험을 줄일 수 있어요. 난청이 의심되면 빠른 시간 안에 검사를 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 치매 예방에 큰 도움이 

 

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