유방암 수술과 림프절, 림프부종 : 원인과 관리의 모든 것

유방암은 한국 여성들 사이에서 가장 흔히 진단되는 암으로, 발병률이 지속적으로 증가하고 있어요. 최근 몇 년간 유방암 조기 진단과 치료 성과는 크게 개선되었지만, 수술 이후 발생할 수 있는 합병증, 특히 림프절 제거와 관련된 림프부종은 환자들의 일상에 큰 영향을 미쳐요. 이번 글에서는 유방암 치료 과정에서 림프절과 림프 부종의 관계, 그리고 이를 관리하는 방법에 대해 알아볼게요!

 

 

림프부종, 왜 생기는 걸까?

 

림프부종은 유방암 치료 중 림프절을 절제하거나 손상시킴으로써 발생해요. 림프절은 림프액의 흐름을 조절하는 중요한 역할을 하는데요. 유방 암 수술 시 겨드랑이 림프절을 제거하는 경우가 많은데, 이 과정에서 림프액 순환이 차단되거나 느려져 림프액이 팔에 축적돼요. 이로 인해 팔이 붓고, 심한 경우 손이나 팔이 비정상적으로 커질 수 있어요.

 

 

림프부종의 주요 증상으로는 평소 착용하던 반지나 신발이 갑자기 꽉 끼거나 팔이나 손이 부어 손가락으로 눌렀을 때 자국이 쉽게 사라지지 않는 경우가 있어요. 만약 이런 증상을 느낀다면 전문의를 찾아 진단을 받는 것이 중요해요. 림프부종은 유방암 수술 직후뿐만 아니라 수술 후 몇 년이 지나서도 나타날 수 있어 지속적인 관리가 필요해요.

 

 

 

림프부종이 미치는 영향

 

 

림프부종은 단순히 신체적 불편함에 그치지 않고, 환자의 전반적인 삶의 질을 저하시킬 수 있어요. 부종이 심해지면 피부의 색이 변하거나 통증, 가려움증 등이 동반되며, 일상적인 활동도 어려워질 수 있어요. 또한 방치된 림프부종은 지방 조직 섬유화, 피부 궤양, 감염 등으로 악화될 수 있어요. 이러한 신체적 변화는 환자에게 우울감이나 스트레스를 유발하며, 대인관계에 부정적인 영향을 미칠 수도 있어요.

 

 

 

림프부종 관리와 치료의
기본 원칙

 

 

림프부종은 지속적인 관리와 치료가 필요한 질환이에요. 이를 효과적으로 다루기 위해 다음과 같은 방법들이 활용돼요.

 

❇️압박 요법

 

압박스타킹이나 팔 슬리브를 착용하여 림프액의 순환을 촉진해요. 중앙대병원 재활의학과 신현이 교수는 "유방암 환자가 압박스타킹을 착용하는 것만으로도 림프부종 예방 효과가 있다"고 강조했어요.

 

❇️림프 순환 마사지

 

전문적인 림프 마사지 기술을 통해 림프액의 흐름을 개선하고 부기를 줄일 수 있어요. 이는 자가 관리와 병원 치료에서 모두 활용돼요.

 

❇️운동 치료

 

가벼운 스트레칭과 유산소 운동은 림프 순환을 활성화하는 데 도움을 줘요. 단, 무리한 활동은 오히려 부종을 악화시킬 수 있으니 주의해야 해요.

 

❇️약물 치료

 

혈액 및 림프 순환을 개선하는 약물을 통해 부종을 완화할 수 있어요. 약물은 의료진의 처방에 따라 신중히 사용해야 해요.

 

 

 

수술적 치료
: 림프부종의 새로운 대안

 

 

림프부종이 심각하거나 기존 치료법으로 효과를 보지 못한 경우, 성형외과적 수술이 대안이 될 수 있어요. 현대 의학에서는 다음과 같은 수술법이 적용돼요.

 

❇️림프정맥문합술

 

손상된 림프관을 정맥에 연결하여 림프액이 흐를 새로운 경로를 만드는 방법이에요. 이 수술은 미세한 림프관을 현미경으로 확인하며 진행되는 고난도 수술이에요.

 

❇️림프절 이식술

 

건강한 림프절을 다른 부위에서 채취해 부종이 있는 부위에 이식하는 수술이에요. 단, 이식 부위 주변에서 새로운 림프부종이 생길 가능성도 있으므로 신중히 고려해야 해요.

 

❇️지방흡입술

 

림프부종으로 인해 축적된 지방과 섬유 조직을 제거해 부종을 완화하는 방법이에요. 물리적 제거를 통해 부기를 줄이고 팔이나 다리의 가동성을 개선해요.

 

림프부종,
꾸준한 관찰과 관리가 필수

 

림프부종은 치료보다는 예방과 관리가 중요한 질환이에요. 수술받은 팔을 과도하게 사용하지 않도록 주의하고, 무거운 물건을 들거나 반복적인 손목 움직임을 피하는 것이 중요해요. 잘 때는 팔을 베개위에 올려 림프액 순환을 돕는 자세를 유지하는 것도 효과적이에요.

 

 

 

---

 

림프부종은 유방암 치료 과정에서 흔히 나타날 수 있는 합병증이지만, 적절한 대처와 꾸준한 관리로 삶의 질을 유지할 수 있어요. 유방암 환자라면 수술 이후에도 림프절과 림프부종에 대한 관심을 놓지 말고, 적극적인 자세로 치료와 관리를 이어가는것이 중요해요.